Nauka o sljedbama i pravcima jedna je od starih i svojim trajanjem kontinuiranih islamskih nauka koja je uspostavljena u prvim stoljećima islama i stalno je predmet zanimanja islamskih mislilaca. Jedan od činilaca dinamičnosti i trajnosti ove nauke je njezina bliska povezanost sa vjerskim i kulturnim životom islamskog društva. Iako njezina napisana djela pokazuju da je na ovu nauka uvijek bacala sjenu jedna vrsta fanatizma i duha sukobljavanja, neispravna rasuđivanja ponekad su prikazivala jedno potpuno nestvarno lice suprotstavljenih misaonih tokova, ali uprkos tome nijedan povjesničar i istraživač povijesti islamske misli nije bez potrebe za ovom naukom.
Proučavanje mišljenja i vjerovanja različitih sljedbi iz još jednog aspekta ima važnost. Kao što znamo, u raspravama koje se odnose na mišljenje i vjerovanje ne može se pobjeći od argumentiranja, kritike i analize teorija i stavova. Prirodno je da svaka naučna kritika i mišljenje prije svega ima potrebu za ispravnim poznavanjem mišljenja i njihovim međusobnim preciznim upoređivanjem. Ako se ispravno izučava, nauka o sljedbama i pravcima može nam podariti pronicljivost i razboritost u spoznavanju različitih akaidskih stanovišta.
Ali, ono što je od svega važnije je to da nas nauka o školama mišljenja i vjerovanja čak pomaže u razumijevanju dijelova religijskih tekstova, ponekad odstranjuje postojeće nejasnoće u islamskim predajama, a ponekad uvećava jasnoću značenja. U ši'ijskim i sunijskim predajama mnogo puta su spomenute različite sljedbe ili je njihovo vjerovanje prenošeno i kritizirano. U principu, Imami Ehli-bejta, mir s njima, objašnjavajući istinita znanja obično su imali u vidu različita mišljenja i razdvajali su granicu religijskih istina od ljudskih vjerovanja. Od vremena Imama Bakira, mir s njim, kada su Imami dobili priliku da objašnjavaju istine vjere, islamsko društvo je bilo prepuno stranih mišljenja i vjerovanja i različiti narodi su u tumačenju kur'anskih značenja išli svaki nekim svojim putem. U takvoj situaciji neminovno je potrebno radi rasvjetljavanja istine opetovano pojašnjavati netačna mišljenja.
Odakle dolazi naziv ove nauke